Eröffnet wurde die Sitzung erstmals von Bürgermeister Matthias Harman in seiner neuen Funktion. Er unterstrich die Bedeutung der Kultur für das städtische Leben: „Kultur schafft Identität, Begegnung und Zusammenhalt. Gerade in herausfordernden Zeiten ist es wichtig, dass wir gemeinsam nach vorne schauen und kreative Wege finden, kulturelle Vielfalt zu sichern“, so Harman.
Durch den ersten Teil der Veranstaltung führte Schul- und Kulturdezernentin Stephanie Kosbab. Sie betonte die Wichtigkeit einer verlässlichen Zusammenarbeit zwischen Stadt und Kulturschaffenden, verwies zugleich aber auch auf die Notwendigkeit, neue Finanzierungswege zu erschließen, um Projekte trotz angespannter Haushaltslagen realisieren zu können.
Einen neuen Schwerpunkt setzte die Kulturprogrammkonferenz in diesem Jahr mit dem Thema Fördermittel. Den Auftakt bildete ein Vortrag von Marid Ramforth aus dem Kulturbüro Hamm, die das Regionale Kultur Programm NRW (RKP) vorstellte. Als Ansprechpartnerin begleitet sie Kulturschaffende von der ersten Projektidee bis zum fertigen Förderantrag. Ziel der neu angestoßenen Vortragsreihe ist es, lokale Kulturakteurinnen und -akteure gezielt mit Wissen über externe Fördermöglichkeiten auszustatten und den Zugang zu Fördermitteln zu erleichtern.
Mit Blick auf das Jahr 2026 wurde deutlich, dass neben den individuellen Veranstaltungen der einzelnen Einrichtungen auch bewährte Kooperationsformate weiterhin einen festen Platz in der Ahlener Kulturlandschaft haben sollen. Der Internationale Museumstag (17. Mai) sowie der Tag des Offenen Denkmals (13. September) sollen erneut gemeinschaftlich gestaltet werden. Zudem signalisierten viele Beteiligte große Offenheit, bestehende Kooperationen zu vertiefen und neue Vernetzungsformate zu erproben. Auch organisatorische Themen wie Umbauarbeiten, neue Konzeptansätze oder veränderte Strukturen flossen in den Austausch ein.
Am Ende zeichnete die Konferenz ein lebendiges Gesamtbild: Die Stadt Ahlen darf sich auf ein vielfältiges Kulturjahr 2026 freuen, das bewährte Traditionen mit frischen Ideen und neuen Impulsen verbindet.